- Значит, вы занимаетесь звездными камнями? И вы дали мне один из них без предупреждения? Что если бы я не устоял?

- Мы бы подарили вам этот камень и отпустили на все четыре стороны, пожав плечами, ответил Безджин.

- Какого рода работу вы мне хотите поручить?

- Наше дело, - произнес Хайтман Сверок, - переправлять звездные камни сюда с внешнего Обода Галактики, где их добывают из-под земли, и продавать их тем, кто может себе это позволить. Самоцветы, между прочим, стоят очень дорого: пятьдесят тысяч стелларов и выше. Мы платим на Ободе по восемь тысяч за штуку, но сами финансируем их перевозку. Нам нужен инспектор, который проверял бы количество и качество вывезенных камней. Оплата высокая. Ваша зарплата будет пять тысяч стелларов в месяц плюс полный голос в организации.

Харадон задумался. Торговля звездными камнями была самым грязным ремеслом в Галактике. Гипнотические драгоценности быстро закабаляли своих владельцев. Если в течение года рассматривать один и тот же камень, то человек теряет разум и становится несущим чушь идиотом, способным только созерцать калейдоскопические чудеса самоцвета. Лишь очень сильный человек способен оторвать взгляд от звездного камня, пусть даже если он взглянул на него только мельком. Харадон доказал свою силу.

Он спросил:

- Какие предварительные условия?

- Полное подчинение! - писклявым, но твердым голосом ответил Безджин. - Включая и хирургическую имплантацию предохранительного устройства.

- Думаю, что это мне может не понравиться.

- У всех оно есть, - заметил Сверок, - даже у меня.

- Если вы все носите его, - сказал Барр, - то перед кем же вы несете ответственность?

- У нас полный взаимоконтроль. Все функции распределены. Я поддерживаю контакты с другими планетами. Сверок здесь ищет выгодных клиентов. Доргель и Розамонд - экспедиторы, занимаются вопросами транспортировки и охраны.